Hierbei spricht man von einer Entzündung von Hirngewebe, die sehr häufig durch Viren, wie z.B. dem Herpes-simplex-Virus, Masern oder FSME hervorgerufen wird. Ursachen können auch Bakterien sein, die sich aufgrund einer Blutvergiftung (=Sepsis), Borreliose oder einer offenen Schädelverletzung im Gehirn abgesetzt haben.
Zu Beginn der Erkrankung sind die Patient*innen meist sehr müde und klagen über Abgeschlagenheit, Kopf- und Gliederschmerzen, bekommen Fieber, Übelkeit und Erbrechen. Wird die Erkrankung spät erkannt, kann es zum Verlust des Bewusstseins, epileptischen Anfällen und weiteren neurologischen Ausfällen kommen, die dann eine intensivmedizinische Betreuung notwendig machen. Bestätigt wird die Enzephalitis mittels Liquor-Punktion, Computertomographie (CT) und Messung der Hirnströme.